Iniziare con l'agricoltura biologica

Aug 30, 2023

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Il biologico è fondamentalmente un sistema di agricoltura e produzione alimentare che può apportare molti benefici alla fauna selvatica, alla società e al mondo naturale. L’obiettivo degli agricoltori biologici è produrre cibo di alta qualità, utilizzando metodi che apportano benefici al nostro intero sistema alimentare, dalle persone al pianeta, dalla salute delle piante al benessere degli animali. Con i pericoli sempre crescenti del cambiamento climatico, così come con il declino della fauna selvatica e l’aumento delle malattie legate all’alimentazione, cambiare i nostri sistemi alimentari verso sistemi come quello biologico potrebbe fare un’enorme differenza.

Gli agricoltori biologici devono lavorare secondo una serie di standard rigorosi; ciò garantisce che le loro aziende agricole sostengano la salute del suolo, degli ecosistemi, degli animali e delle persone. I principi fondamentali dell’agricoltura biologica sono:

La certificazione è obbligatoria per legge per coltivare, trasformare o commercializzare prodotti biologici e tutte le aziende agricole e le aziende biologiche sono ispezionate da un organismo di certificazione almeno una volta all'anno e alcune di queste ispezioni possono essere senza preavviso. Ciò significa che quando i clienti vedono il simbolo biologico, possono avere fiducia che il cibo e le bevande che stanno acquistando siano stati preparati in un modo che sia migliore per le persone, gli animali e la fauna selvatica e rispetti l'ambiente naturale.

Gli organismi di certificazione biologica collaborano con agricoltori e trasformatori alimentari per garantire che il loro cibo soddisfi i rigorosi standard biologici stabiliti dalla legge. Ottenere la certificazione biologica non è facile ma è così, quando un cliente vede un prodotto con il simbolo biologico, sa che sta acquistando un prodotto di cui può fidarsi.

Uno dei pilastri principali dell’agricoltura biologica è il virtuale non utilizzo di pesticidi. I pesticidi possono essere utilizzati ma solo come ultima risorsa e solo in circostanze molto limitate. I pesticidi sono sostanze chimiche progettate per uccidere insetti e altri parassiti, comprese le erbe infestanti (erbicidi) e le malattie fungine (fungicidi). Studi recenti individuano gli impatti diretti e indiretti dei pesticidi come fattori chiave del declino globale degli insetti e della crisi della biodiversità. Invece di fare affidamento sui pesticidi, gli agricoltori biologici mirano a creare un equilibrio naturale tra piante e animali per prevenire i parassiti.

Non vengono utilizzati fertilizzanti artificiali poiché mantenere i terreni sani è il cuore dell’agricoltura biologica. L'agricoltura biologica evita l'uso di fertilizzanti sintetici, poiché i principi dell'agricoltura biologica si basano sul nutrimento naturale delle piante, creando terreni fertili. Gli agricoltori lo fanno utilizzando trifoglio e legumi per “fissare” l'azoto, nonché utilizzando compost, letame animale e concime verde e rotazioni delle colture per mantenere terreni sani e ricchi di sostanze nutritive. Sebbene gli alimenti geneticamente modificati o "OGM" siano molto limitati nel Regno Unito, la maggior parte del bestiame non biologico viene nutrito con tali alimenti. I sistemi biologici sono contrari alla modificazione genetica, quindi gli standard biologici vietano l’uso di tutti gli ingredienti GM e gli animali nelle fattorie biologiche devono essere nutriti con una dieta naturale, biologica e non GM.

Gli agricoltori e i trasformatori biologici devono dimostrare che stanno proteggendo i loro prodotti dalla contaminazione con prodotti vietati, dalla fattoria alla tavola. L’uso di additivi e coadiuvanti tecnologici è fortemente limitato nei prodotti biologici e gli standard biologici vietano l’uso di ingredienti tossici. Gli alimenti biologici non devono contenere grassi idrogenati e molti coloranti e conservanti alimentari artificiali sono vietati, come il benzoato di sodio, l'aspartame (dolcificante artificiale) e il glutammato monosodico.

Popolazioni di fauna selvatica sane possono aiutare a controllare i parassiti; gli agricoltori incoraggiano uccelli, scarafaggi e altri "insetti benefici" (come le coccinelle) a entrare nelle loro fattorie per mangiare parassiti come afidi, lumache e bruchi. È possibile creare aree come siepi o margini dei campi che possono incoraggiare questi insetti e uccelli predatori a mantenere le popolazioni di parassiti al di sotto delle soglie dannose. Un altro modo per ridurre l’incidenza dei parassiti è assicurarsi di avere un letto di semina ben preparato che sarà in grado di stabilirsi più rapidamente e quindi ridurre al minimo gli attacchi di parassiti. Anche alcuni parassiti possono essere uccisi dalla coltivazione del letto di semina e dal rotolamento del letto di semina.

Allo stesso modo, le rotazioni delle colture e l’attenta scelta delle razze colturali riducono il rischio di malattie delle piante, e le erbe infestanti sono gestite con pratiche come il diserbo meccanico e la piantagione di diserbanti naturali, come il grano saraceno. Le rotazioni delle colture possono prevenire l’accumulo di spore trasportate dal suolo di malattie fungine delle radici. Un buon drenaggio può anche costituire una barriera contro le malattie delle radici.