Nuovi problemi chimici "per sempre" del Colorado PFAS

Jul 21, 2023

I nuovi risultati dei test EPA per le “sostanze chimiche per sempre” PFAS nelle forniture di acqua potabile rivelano più comunità del Colorado con problemi di contaminazione, anche se le agenzie idriche affermano che stanno tenendo sotto controllo il problema attraverso la diluizione e piani per gli impianti di trattamento.

Secondo l’Environmental Working Group, un’organizzazione no-profit specializzata in contaminazione chimica, i risultati dell’EPA di solo un quinto dei servizi idrici statunitensi programmati per i test PFAS hanno rilevato composti potenzialmente pericolosi in 431 località a livello nazionale, servendo più di 26 milioni di consumatori di acqua potabile. Negli ultimi risultati sono apparse quattro comunità del Colorado la cui acqua non era risultata precedentemente positiva al PFAS, ha affermato l'EWG.

Le agenzie idriche del Colorado con vari livelli di PFAS nell'ultima versione dei test EPA affermano di essere consapevoli della contaminazione nelle loro fonti e hanno continuato a campionare più recenti come parte dei loro sforzi di mitigazione per le sostanze chimiche onnipresenti nei prodotti di consumo. Thornton, ad esempio, ha affermato di essere stato in grado dallo scorso anno di portare i livelli di PFAS al di sotto dei nuovi rigorosi standard EPA proposti a marzo attraverso sforzi di diluizione e filtraggio a carbone attivo presso l’impianto di trattamento delle acque di Wes Brown.

Il problema dell'eternità

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"L'anno scorso e quest'anno sono stati anni buoni e ricchi di acqua", ha detto il portavoce di Thornton Todd Barnes. “Non siamo sicuri di riuscire a rispettare le normative in un anno di siccità a Wes Brown, poiché prevediamo che i PFAS sarebbero più concentrati nel fiume. Ma la regola finale potrebbe essere meno stringente, quindi aspettiamo la regola finale”.

Thornton sta lavorando per aggiungere un sistema di rimozione PFAS presso l'impianto di trattamento delle acque di Thornton la cui costruzione è prevista per il 2025-26, secondo il responsabile della qualità dell'acqua Martin Kimmes. Thornton attenderà l'emissione finale dei nuovi standard EPA, prevista per la fine di quest'anno, prima di decidere se aggiungere una nuova forma di trattamento presso l'impianto di trattamento di Wes Brown.

Il distretto idrico di Snake River, che serve l'area di Keystone, è una delle comunità che secondo l'EWG ha nuovi risultati di test che mostrano varianti PFAS nella sua acqua.

Il direttore esecutivo del distretto, Scott Price, ha affermato che l'agenzia sta confermando e analizzando i risultati attraverso ulteriori test, valutando potenziali metodi di rimozione e cercando fondi per finanziarli. Funzionari statali e federali hanno affermato che l’assistenza per le agenzie idriche locali che si occupano di PFAS sarà disponibile attraverso fondi di sovvenzione provenienti da infrastrutture e spese di stimolo approvate dal Congresso negli ultimi anni.

"Abbiamo iniziato la notifica pubblica sul nostro sito Web e stiamo inviando un messaggio di posta a tutti i clienti che includerà i risultati del campione e il nostro metodo di comunicazione per il futuro", ha affermato Price in una risposta via e-mail alle domande. Il distretto serve quasi 10.000 clienti.

I primi rilevamenti diffusi di contaminazione da PFAS sono avvenuti intorno a basi militari, aeroporti, discariche e complessi industriali. Aziende come DuPont e 3M producevano prodotti chimici che resistevano all'acqua e al calore e non si deterioravano nel tempo, e i prodotti venivano impiegati in qualsiasi cosa, dalla schiuma antincendio alla moquette antimacchia, agli indumenti impermeabili e agli imballaggi per alimenti di consumo.

Alcune comunità montane del Colorado hanno rintracciato le fonti di contaminazione da PFAS nelle stazioni dei vigili del fuoco o nei centri di formazione dove è stata utilizzata la schiuma che è defluita nei bacini idrografici circostanti.

"Non sappiamo da dove provenga, ma abbiamo intenzione di scoprirlo attraverso i nostri ingegneri e gli esperti statali", ha detto Price di Snake River.

L’ultima serie di risultati dei test EPA mostrano livelli sorprendenti di contaminazione da PFAS che persistono anche nelle comunità che già sapevano di avere un problema con le sostanze chimiche, che fanno parte di una famiglia di migliaia di varianti di sostanze per- e polifluoroalchiliche.