Le zone umide costiere e le isole della barriera corallina del mondo sono appese a un filo

Jun 04, 2023

Secondo uno studio, le zone umide costiere e le isole della barriera corallina faranno fatica a crescere abbastanza velocemente da tenere il passo con l’innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici.pubblicato un nuovo studio in natura. Lo studio è stato condotto da un team internazionale che comprende un ricercatore dell'Università di Tulane. I risultati mostrano che il futuro delle paludi e di altre aree costiere basse dipende fortemente dalla possibilità di limitare il riscaldamento globale a meno di 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit), come formulato dall’Accordo di Parigi.

Una scoperta chiave dello studio è che le paludi costiere, le mangrovie e le isole coralline difficilmente riusciranno a tenere il passo con i tassi di innalzamento del livello del mare che superano i 7 millimetri (circa un quarto di pollice) all’anno. È probabile che questo tasso venga raggiunto entro il 2100 nella maggior parte del mondo in assenza di grandi sforzi per ridurre le emissioni di gas serra.

Tassi più elevati di innalzamento del livello del mare, tuttavia, sono già stati osservati lungo la costa del Golfo e precedenti ricerche di Tulane hanno dimostrato che l’attuale tasso di innalzamento del livello del mare potrebbe “affogare” le paludi in Louisiana e forse altre aree lungo la costa del Golfo. tra circa 50 anni.

“Collettivamente, questi sono tra gli ecosistemi più preziosi del pianeta. Ad esempio, la pesca mondiale dipende in larga misura dalla salute delle zone umide costiere e delle barriere coralline”, ha affermato il coautore dello studio Torbjörn Törnqvist, professore di geologia di Vokes presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Ambiente di Tulane.

Lo studio si collega direttamente alle più recenti proiezioni del livello del mare del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, pubblicate nel 2021. I ricercatori hanno scoperto che se il riscaldamento globale rimane inferiore a 2 °C rispetto alle temperature preindustriali, questi ecosistemi costieri probabilmente sopravvivranno lungo molte delle coste del mondo entro il 2100, ma livelli più elevati di riscaldamento porteranno probabilmente a un collasso diffuso.

“Ciò dimostra l’importanza dell’accordo di Parigi che mira a mantenere il riscaldamento entro 2°C e idealmente 1,5°C”, ha affermato Törnqvist. “Chiaramente, questo farebbe un’enorme differenza per gli ecosistemi costieri. Tuttavia, in questo momento siamo sulla buona strada per un riscaldamento compreso tra 2,4 e 3,5°C entro la fine di questo secolo, quindi è disperatamente necessario un cambio di rotta. E questo dovrebbe avvenire molto rapidamente”.

Anche con un riscaldamento globale di 1,5°C, alcune zone costiere perderanno gran parte delle loro zone umide entro la fine del secolo. Le coste della Louisiana e del Texas costituiscono una di quelle regioni. La cascata di caldo da record che ha colpito gran parte del mondo negli ultimi mesi dimostra che questo livello di riscaldamento potrebbe essere raggiunto nel giro di pochi anni.

Lo studio è stato condotto da un team guidato da Neil Saintilan della Macquarie University con colleghi di altre università australiane, oltre a coautori provenienti da Singapore, Hong Kong, Regno Unito e Stati Uniti. Il contributo di Törnqvist a questo lavoro si è concentrato principalmente sullo sviluppo di nuovi metodi per determinare la vulnerabilità delle zone umide all'innalzamento del livello del mare nel passato geologico. È stato finanziato dalla National Science Foundation degli Stati Uniti.

- Questo comunicato stampa è stato originariamente pubblicato sul sito web della Tulane University