Prosegue la revisione dell'impianto di trattamento delle acque reflue di San Luis Obispo

Jul 01, 2023

Nuovi digestori, bioreattori e sistemi UV, insieme ad altri aggiornamenti, rafforzeranno gli impianti di recupero dell'acqua a San Luis Obispo, in California.

Foto per gentile concessione di PCL Construction

Un ammodernamento ad alta tecnologia di un impianto centenario di trattamento delle acque reflue a San Luis Obispo, in California, è quasi completato dopo quattro anni di costruzione che a sua volta hanno fatto seguito a un decennio di pianificazione. I lavori sulla struttura che risale al 1920 comprendono un nuovo sistema di bioreattore a membrana e un processo di disinfezione a raggi ultravioletti, digestori e altre infrastrutture all'interno dello stesso ingombro, che dovevano funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 durante la costruzione.

Nel corso degli anni, “abbiamo apportato alcuni miglioramenti, spinti dalla necessità che la città si espandesse o soddisfacesse i requisiti per i permessi di scarico”, afferma Miguel Barcenas, vicedirettore dei servizi pubblici di San Luis Obispo. “La prima grande espansione avvenne nel 1964.” Durante i preparativi per l'attuale ammodernamento dell'impianto, "ci siamo occupati di gran parte del materiale elettrico del 1964" insieme ad altri ostacoli sotterranei sconosciuti.

Denominato SLO Water Plus, il progetto comprende le aziende Water Systems Consulting e HDR come gestori del programma, Jacobs che fornisce servizi di progettazione e ingegneria e Carollo per la gestione della costruzione.

Scavando approfonditamente buche di prova, note come "speleologia", utilizzando disegni as-built e consultando operatori esperti, "abbiamo mappato dove pensavamo che sarebbero state le cose", afferma Jon Merryman, project manager presso PCL Construction, che ha un contratto da circa 110 milioni di dollari. Per quanto riguarda le tubazioni sotterranee e i percorsi dei servizi pubblici, "avere la capacità di ruotare era obbligatorio e abbiamo dovuto ruotare molto".

Navigando in un labirinto di linee di pompe, alcune alimentate per gravità e banchi di condotte elettriche, il team ha dovuto sequenziare il lavoro per adattarlo alle nuove utenze, portando fuori uso le vecchie strutture e adattandole o sostituendole, dice.

L'impianto serve la città, l'aeroporto regionale e la California Polytechnic State University, trattando 4,5 milioni di litri di acque reflue al giorno. La nuova infrastruttura comprende apparecchiature per l’ispessimento dei solidi che riducono la domanda di energia, digestori che aumentano la produzione di biogas in loco per la futura conversione in elettricità e calore, un sistema di controllo degli odori, un sistema elettrico aggiornato con spazio per la futura energia solare in loco e un bacino di equalizzazione ampliato per migliorare la capacità dell’impianto. per trattare i flussi di tempesta.

Il sistema del bioreattore a membrana rimuove i solidi dall'acqua, migliora la qualità dell'acqua e riduce la domanda di sostanze chimiche di circa l'80%, mentre il sistema di trattamento UV distrugge gli agenti patogeni, eliminando anche la necessità di disinfezione chimica e dei suoi sottoprodotti.

“Abbiamo effettuato un bypass completo dell’impianto, prendendo tutto ciò che entrava e bypassando le strutture esistenti per una ricostruzione completa durante la pandemia”, afferma Merryman. "Questi impianti hanno una ridondanza incorporata."

Durante la pandemia, un’altra svolta è stata il trasporto di nuove attrezzature dalla Germania agli Stati Uniti per i test, afferma Barcenas. "Normalmente, in fabbrica verrebbero [effettuati] test approfonditi." Con le restrizioni sui viaggi dell'era COVID, gli ingegneri hanno dovuto inviare negli Stati Uniti attrezzature per un valore di circa 20 milioni di dollari

L'impianto è stato inoltre aggiornato per gestire un evento di tempesta di 100 anni. Due forti temporali lo scorso inverno hanno già messo alla prova il coraggio della nuova attrezzatura. "Tutta la nuova attrezzatura è rimasta asciutta e pulita, quindi è una testimonianza della preparazione per il futuro", afferma Merryman.

I lavori sul sito di 90 acri includevano l'installazione di 25.000 piedi lineari di tubazioni sotterranee, 8.000 piedi lineari di banchi di condotte elettriche e 25 bypass e riposizionamenti. Lo stagno di equalizzazione è stato raddoppiato da 4,5 milioni di galloni a 9,6 milioni di galloni. Sono state riciclate circa 6.000 tonnellate di materiale da costruzione.

Il bioreattore a membrana dell'impianto e i sistemi di disinfezione a raggi ultravioletti sono in funzione da maggio, afferma Bercenas. "Il nuovo processo scompone l'ammoniaca in azoto e ossigeno attraverso reazioni biologiche. I rifiuti finiscono in un altro serbatoio, un impianto per la gestione dei solidi. Quei rifiuti si decompongono, generando metano. Noi li ricicliamo... trasformandoli in elettricità."