Il mercato dell’agricoltura ad ambiente controllato 2023

May 28, 2023

Foto: AppHarvest, Somerset Kentucky

L’industria statunitense dell’agricoltura ad ambiente controllato (CEA) ha ricevuto molta pubblicità negli ultimi 10 anni. Dalle interviste sulla CNBC agli articoli su Forbes, gli investitori e la comunità imprenditoriale in generale hanno riscontrato interesse per un settore che sembrava nuovo nonostante fosse tutt'altro.

(Se sei interessato alla definizione e a maggiori informazioni sull'agricoltura in ambiente controllato e sul settore della tecnologia agricola indoor, fai clic qui.)

Questo nuovo interesse ha portato a ingenti investimenti di capitale in serre, fattorie verticali e altre società a sostegno del settore commerciale dell’agricoltura e dell’orticoltura. Tutto questo “rumore” ha reso difficile discernere cosa fosse reale, esagerato o fabbricato da pitch deck eccessivamente creativi (ma stimolanti).

Da questo punto in poi, dobbiamo concentrarci su un ripristino delle informazioni conosciute. Uno che chiarisce la realtà del nostro mercato orticolo di produzione alimentare commerciale con sede negli Stati Uniti. Questo ripristino deve tenere conto dei benefici di tutto il denaro investito tra il 2017 e il 2022 che ha portato alla costruzione di nuove aziende agricole.

Ancora più importante, deve incoraggiare le persone, gli investitori e gli innovatori aziendali a continuare a concentrarsi sui vantaggi (soprattutto per i coltivatori o gli agricoltori) del nostro piccolo ma ancora in crescita settore agricolo ad ambiente controllato.

Nota: le seguenti informazioni menzionano la produzione ornamentale e di cannabis perché questi segmenti contribuiscono al nostro settore. Tuttavia, spesso non sono inclusi nella definizione di agricoltura in ambiente controllato, agricoltura indoor o agricoltura verticale.

Cominciamo con alcune osservazioni che siete liberi di commentare di seguito. Faremo del nostro meglio per rispondere il più rapidamente possibile.

1)L’industria della cannabis ha iniziato il suo percorso verso la legalizzazione nel 1996, quando la California ha legalizzato la marijuana medica. Da allora, 40 stati hanno seguito l’esempio della California nel legalizzare l’uso medicinale. Ma il vero boom del settore è iniziato nel 2012, quando Colorado e Washington hanno legalizzato l’uso ricreativo della cannabis.

A giugno 2023, 23 stati hanno legalizzato l’uso di cannabis per adulti. Questa rapida crescita ha avuto un impatto su tutta l’orticoltura commerciale perché la coltivazione della cannabis utilizza gli stessi input di tutte le altre colture. Pertanto, il settore ha registrato un drastico aumento nella vendita di serre, attrezzature per l'orticoltura, attrezzature per l'irrigazione, illuminazione per l'orticoltura e materiali di consumo per le colture (ad esempio fertilizzanti, substrati e prodotti per la disinfestazione).

Il settore ha visto anche una massiccia espansione delle aziende che forniscono forniture all’ingrosso, così come nuove aziende tecnologiche per l’orticoltura in rapida crescita con margini di profitto superiori al normale.

2)L’interesse degli Stati Uniti per l’agricoltura verticale è esploso a metà degli anni 2000 . Ciò è dovuto in parte agli investimenti e alla creazione di Aerofarms nel 2004; Le conferenze di Dickson Despommier del 2008 e il libro del 2010; e numerosi articoli stimolanti, immagini architettoniche e storie di paesi interessati alla sicurezza alimentare. (Vedi il terremoto e lo tsunami del Giappone del 2011.)

3)Paesi Bassi Aumento del marketing e della promozione delle serre in vetro in stile Venlo, progettate in Olanda, come investimento comprovato e sicuro per la coltivazione di prodotti freschi selezionati.Ciò, unito ai primi sistemi semi-automatizzati di produzione di verdure a foglia verde e al posizionamento unico delle serre sui tetti (vedi partnership Gotham Greens/Whole Foods nel 2013), oltre ai primi fallimenti di molteplici fattorie verticali, ha portato al successivo ciclo di investimenti.

4)L’agricoltura ambientale controllata è diventata “pubblica” e le società di investimento si sono intensificate con GRANDI capitali. Ciò ha suscitato grande interesse e promesse ancora più grandi da parte delle aziende che desiderano ottenere una fetta della torta. Dagli operatori di serre come AppHarvest e Local Bounti, alle aziende fornitrici come Scotts Miracle-Gro (proprietaria di Hawthorne Gardening Company) e Hydrofarm, alle società di investimento come Equilibrium Capital, COFRA Holdings e Cox Enterprises, i dollari investiti nel settore hanno raccolto a livelli mai visti prima. Sappiamo tutti che quando in un mercato vengono immesse ingenti quantità di dollari, spesso ciò porta a un interesse a livello di “boom”. (Vedi i commenti di David Chen del 2021.)